Weihnachtsfrieden im Film: „Merry Christmas“ und mehr

Welcher Film erzählt vom Weihnachtsfrieden?

Der Spielfilm heißt „Merry Christmas“, im französischen Original Joyeux Noël; Buch und Regie stammen von Christian Carion. Er begleitet eine französische, eine schottische und eine deutsche Einheit an demselben Frontabschnitt, und jede spricht ihre eigene Sprache: Französisch, Englisch, Deutsch. Es spielen Benno Fürmann, Daniel Brühl und Diane Kruger, dazu Guillaume Canet, Dany Boon und Gary Lewis. Produziert haben ihn Partner aus Frankreich, Deutschland, Großbritannien, Belgien und Rumänien, auf deutscher Seite mit Senator Film aus Berlin. In Cannes lief er 2005 außer Konkurrenz, für den Oscar war er als bester fremdsprachiger Film nominiert, und in Frankreich erhielt er sechs Nominierungen für den César. In die deutschen Kinos kam er am 24. November 2005.

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Wie wahr ist „Merry Christmas“?

Der Rahmen stimmt. Weihnachtslieder über die Linien hinweg an Heiligabend, das Treffen im Niemandsland, die Bestattung der Toten mit gemeinsamer Andacht, Fußball und die verärgerte Führung danach – all das steht in Briefen und Tagebüchern von 1914. Die Figuren sind erfunden, darunter das Opernpaar, das an die Front kommt, und der Film bündelt an einem Ort, was sich an vielen verschiedenen Stellen der Front zutrug. Eine Änderung hat Carion bewusst vorgenommen: Nach seinen Worten wurde eine echte Katze, die zwischen den Gräben hin und her lief, als Spionin festgenommen und erschossen. Im Film wird sie nur eingesperrt, weil die Statisten die Tötung nicht spielen wollten.

Weitere Filme und Fernsehen

Im britischen Fernsehen taucht der Weihnachtsfrieden immer wieder auf: in der letzten Folge der Comedyserie Blackadder Goes Forth, „Goodbyeee“ (1989), kurz bevor die Männer zum Angriff aus dem Graben müssen, und im Weihnachtsspecial von Doctor Who, „Twice Upon a Time“ (2017, deutsch „Aus der Zeit gefallen“), das zum Teil am ersten Weihnachtstag 1914 spielt. Oft verwechselt wird der Fernsehfilm Silent Night (2002) mit Linda Hamilton: Er erzählt nicht von 1914, sondern von Heiligabend 1944 im Hürtgenwald.

Gibt es eine Oper über den Weihnachtsfrieden?

Ja. Silent Night mit Musik von Kevin Puts und einem Libretto von Mark Campbell beruht auf Carions Drehbuch. Die Minnesota Opera brachte sie am 12. November 2011 in Saint Paul heraus, und 2012 erhielt Puts dafür den Pulitzer-Preis für Musik. Wie im Film wird überwiegend Englisch, Französisch und Deutsch gesungen.

Lieder über den Weihnachtsfrieden

• „Pipes of Peace“ (1983), Paul McCartney: Das Musikvideo inszeniert einen Weihnachtsfrieden im Niemandsland.

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• „Christmas in the Trenches“ (1984), John McCutcheon: eine Folk-Ballade, erzählt von einem erfundenen britischen Soldaten.

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• „All Together Now“ (1990), The Farm: Der Song der Band aus Liverpool handelt vom Weihnachtsfrieden, der Refrain liegt auf Pachelbels Kanon; er kam in Großbritannien auf Platz 4, wurde später zur Fußballhymne und im Dezember 2014 zum hundertsten Jahrestag vom Peace Collective als Benefizsingle neu aufgenommen.

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• „Belleau Wood“ (1997), Garth Brooks: verlegt eine Weihnachtsfriedens-Geschichte nach Belleau Wood, das Amerikaner von einer Schlacht des Jahres 1918 kennen.

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• „Christmas Truce“ (2021), Sabaton: Die schwedische Band veröffentlichte den Song am 29. Oktober 2021 als Single, im Dezember folgte ein Zeichentrick-Video.

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Der Werbespot von Sainsbury’s (2014)

Im November 2014 zeigte die britische Supermarktkette Sainsbury’s einen Weihnachtswerbespot, gedreht zusammen mit der Royal British Legion, dem britischen Veteranenverband. Ein junger britischer Soldat, Jim, und ein deutscher, Otto, treffen sich im Niemandsland, spielen Fußball und tauschen Süßigkeiten. Eine Tafel Schokolade aus dem Spot kostete ein Pfund, 50 Pence gingen an die Legion. Der Spot war umstritten: Manche fanden es geschmacklos, mit dem Krieg für Lebensmittel zu werben, und 727 Menschen beschwerten sich bei der britischen Werbeaufsicht ASA. Sie leitete kein Verfahren ein, weil sie keine ernsthafte Verletzung von Gefühlen erwartete.

Bücher, Gedichte und Theater

• Carol Ann Duffy, „The Christmas Truce“ (2011): ein langes Gedicht der damaligen britischen Hofdichterin, als Bilderbuch mit Zeichnungen von David Roberts erschienen.

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• Michael Morpurgo, „The Best Christmas Present in the World“: eine Kindergeschichte, in der ein Brief aus einem alten Schreibtisch vom Weihnachtsfrieden erzählt.

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• Phil Porter, „The Christmas Truce“ (2014): ein Theaterstück, uraufgeführt von der Royal Shakespeare Company in Stratford-upon-Avon, mit dem Zeichner Bruce Bairnsfather als einer der Figuren.

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Was hinter den Geschichten steht

Was die Soldaten selbst schrieben, wo der Weihnachtsfrieden stattfand und was danach geschah, steht auf unserer Seite Weihnachtsfrieden 1914: Was an der Front wirklich geschah

Ob es das Fußballspiel wirklich gab, steht auf Fußball im Weihnachtsfrieden 1914: Mythos oder Wahrheit?