Trêve de Noël 1914 au cinéma : Joyeux Noël et les autres

Quel film raconte la trêve de Noël ?

Le long métrage, c’est Joyeux Noël, écrit et réalisé par Christian Carion. Il suit une unité française, une unité écossaise et une unité allemande sur le même secteur du front, et chacun y parle sa langue : français, anglais, allemand. Guillaume Canet, Dany Boon, Diane Kruger, Benno Fürmann, Daniel Brühl et Gary Lewis en tiennent les rôles principaux. Coproduit par la France, l’Allemagne, le Royaume-Uni, la Belgique et la Roumanie, il a été présenté hors compétition au Festival de Cannes en 2005, nommé à l’Oscar du meilleur film en langue étrangère et six fois aux Césars, dont Dany Boon pour le meilleur second rôle. En Allemagne, il est sorti le 24 novembre 2005 sous le titre Merry Christmas.

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Joyeux Noël est-il fidèle à l’histoire ?

Le cadre est authentique. Les chants de Noël d’une tranchée à l’autre la veille de Noël, la rencontre dans le no man’s land, l’inhumation des morts avec une prière commune, le football et la colère du commandement après coup figurent dans des lettres et des carnets de 1914. Les personnages sont inventés, comme le couple de chanteurs d’opéra qui vient au front, et le film rassemble en un seul lieu ce qui s’est passé en bien des endroits du front. Carion a modifié un détail à dessein : selon lui, un vrai chat qui passait d’une tranchée à l’autre a été arrêté pour espionnage et fusillé. Dans le film, il est seulement enfermé, parce que les figurants ont refusé de jouer l’exécution.

D’autres films et séries

La télévision britannique revient régulièrement sur la trêve : dans le dernier épisode de la série comique Blackadder Goes Forth, « Goodbyeee » (1989), juste avant que les hommes ne montent à l’assaut, et dans l’épisode de Noël de Doctor Who, « Twice Upon a Time » (2017), qui se déroule en partie le jour de Noël 1914. Attention à une confusion fréquente : le téléfilm Silent Night (2002), avec Linda Hamilton, ne raconte pas 1914, mais la veille de Noël 1944 dans la forêt de Hürtgen.

Existe-t-il un opéra sur la trêve de Noël ?

Oui. Silent Night, musique de Kevin Puts et livret de Mark Campbell, est tiré du scénario de Christian Carion. Le Minnesota Opera l’a créé à Saint Paul le 12 novembre 2011, et Puts a reçu pour cette œuvre le prix Pulitzer de musique en 2012. Comme dans le film, on y chante surtout en anglais, en français et en allemand.

Les chansons sur la trêve de Noël

• « Pipes of Peace » (1983), Paul McCartney : le clip met en scène une trêve dans le no man’s land.

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• « Christmas in the Trenches » (1984), John McCutcheon : une ballade folk racontée par un soldat britannique imaginaire.

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• « All Together Now » (1990), The Farm : la chanson du groupe de Liverpool parle de la trêve, son refrain repose sur le Canon de Pachelbel ; elle a atteint la 4e place au Royaume-Uni, est devenue un hymne de football, puis a été réenregistrée en décembre 2014 par le Peace Collective pour le centenaire, au profit d’œuvres caritatives.

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• « Belleau Wood » (1997), Garth Brooks : transpose une histoire de trêve au bois Belleau, lieu d’une bataille de 1918 célèbre aux États-Unis.

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• « Christmas Truce » (2021), Sabaton : le groupe suédois l’a publiée en single le 29 octobre 2021, suivie d’un clip animé en décembre.

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La publicité de Sainsbury’s (2014)

En novembre 2014, la chaîne de supermarchés britannique Sainsbury’s a diffusé une publicité de Noël tournée avec la Royal British Legion, l’association des anciens combattants britanniques. Un jeune soldat britannique, Jim, et un soldat allemand, Otto, se retrouvent dans le no man’s land, jouent au football et échangent des friandises. Une tablette de chocolat issue du spot se vendait une livre, dont 50 pence revenaient à la Legion. La publicité a divisé : certains ont jugé déplacé de se servir de la guerre pour vendre des courses, et 727 personnes ont porté plainte auprès de l’autorité britannique de la publicité, l’ASA. Celle-ci n’a pas ouvert d’enquête, estimant que le spot ne risquait pas de choquer gravement.

Livres, poèmes et théâtre

• Carol Ann Duffy, « The Christmas Truce » (2011) : un long poème de la poétesse officielle de la Couronne britannique d’alors, paru en album illustré par David Roberts.

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• Michael Morpurgo, « The Best Christmas Present in the World » : un conte pour enfants dans lequel une lettre retrouvée dans un vieux bureau raconte la trêve. Il est paru en français sous le titre La trêve de Noël.

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• Phil Porter, « The Christmas Truce » (2014) : une pièce créée par la Royal Shakespeare Company à Stratford-upon-Avon, avec le dessinateur Bruce Bairnsfather parmi ses personnages.

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Les faits derrière les histoires

Ce que les soldats ont réellement écrit, où la trêve a eu lieu et ce qui a suivi se trouve sur notre page La trêve de Noël 1914 : ce qui s’est vraiment passé

Pour savoir s’il y a vraiment eu un match de football : Trêve de Noël 1914 et football : mythe ou réalité ?